Disfraces, calabazas, flores de cempasúchil y ofrendas llenan las calles cada otoño. Aunque sus historias son diferentes, celebrar Halloween no significa dejar de lado nuestras tradiciones mexicanas.

Llega octubre y aparece una discusión casi tan puntual como las decoraciones de temporada: ¿está bien celebrar Halloween en México o deberíamos dedicarnos exclusivamente al Día de Muertos?

Mientras unos preparan sus disfraces y organizan fiestas de terror, otros colocan fotografías, veladoras y alimentos en sus altares. Y, como cada año, hay quienes consideran que una celebración amenaza a la otra.

Pero ¿realmente tenemos que elegir?

La respuesta es no. Halloween y Día de Muertos tienen orígenes, significados y costumbres diferentes. Conocerlos permite disfrutar ambas celebraciones sin confundirlas ni restarles valor.

Halloween no nació en Estados Unidos

Aunque actualmente asociamos Halloween con películas de terror, dulces, disfraces y calabazas iluminadas, sus antecedentes se encuentran en Europa.

Una de sus raíces más conocidas es Samhain, una antigua festividad celta relacionada con el final de la cosecha y el comienzo de la temporada oscura del año.

Con el paso de los siglos, distintas costumbres se mezclaron con celebraciones cristianas, particularmente la víspera del Día de Todos los Santos, conocida en inglés como All Hallows' Eve, expresión de la que deriva la palabra Halloween.

Posteriormente, estas tradiciones llegaron a Norteamérica, donde evolucionaron hasta convertirse en la celebración que conocemos actualmente.

La costumbre de pedir dulces, los disfraces y las calabazas talladas adquirieron especial popularidad en Estados Unidos, pero reducir Halloween a una invención estadounidense sería ignorar buena parte de su historia.

Día de Muertos: recordar a quienes siguen presentes

En México, el Día de Muertos tiene una historia distinta.

Su celebración actual es resultado de un largo proceso de encuentros y transformaciones entre prácticas indígenas de relación con los difuntos, tradiciones católicas vinculadas con Todos los Santos y los Fieles Difuntos, y costumbres que han evolucionado con el tiempo.

Por eso, tampoco sería exacto afirmar que todo lo que hacemos hoy durante el Día de Muertos se conserva sin cambios desde la época prehispánica.

Las ofrendas, el cempasúchil, las fotografías y los alimentos favoritos de quienes fallecieron forman parte de una manera muy particular de expresar la memoria y el cariño.

Además, las tradiciones cambian según la región. No todas las familias colocan los mismos elementos ni celebran de idéntica manera.

En muchas comunidades, el 1 de noviembre se dedica especialmente a recordar a los niños fallecidos, mientras que el 2 de noviembre se conmemora a los demás difuntos.

Más allá de los altares y las flores, el corazón de esta celebración es mantener vivo el recuerdo de quienes ya no están físicamente con nosotros.

¿Disfrazarte significa olvidar tus raíces?

Aquí está el verdadero dilema.

Halloween suele vivirse como una oportunidad para divertirse, disfrazarse, compartir dulces y disfrutar historias de terror.

El Día de Muertos, aunque también incluye música, comida y expresiones festivas, tiene un profundo sentido de memoria familiar y comunitaria.

Son experiencias diferentes, pero no necesariamente incompatibles.

Puedes asistir a una fiesta de Halloween el 31 de octubre y, al día siguiente, ayudar a preparar una ofrenda, visitar un panteón o escuchar las historias de tus abuelos.

También puedes preferir una sola celebración o ninguna. Lo importante es comprender qué significa cada una y respetar las costumbres de los demás.

Las tradiciones no se fortalecen prohibiendo otras celebraciones, sino conociendo, compartiendo y transmitiendo las propias.

Así que este otoño no necesitas escoger entre una calabaza y una flor de cempasúchil.

Quizá la mejor pregunta no sea cuál celebración debemos defender, sino cuánto conocemos realmente de las dos.